Beobachtung und Fotografie von Satelliten und Raumstationen

In den Sommermonaten ist die Beobachtung von Satelliten, der Raumstation und den Space Shuttles die ganze Nacht über möglich. Selbst um Mitternacht erreicht die Sonne die hochfliegenden Satelliten mit ihrem Licht. Während der restlichen Monate ist eine erfolgreiche Sichtung nur in den Stunden nach Sonnenuntergang bzw. vor Sonnenaufgang möglich, wenn unser Tagesgestirn nicht allzu tief unterm Horizont steht. Gelegentlich tauchen die Objekte schon tief unten aus den Dunstschichten auf, wandern hoch über den Himmel und können als leuchtende Punkte fast bis zum Horizont weiterverfolgt werden, ehe sie verblassen. Nicht selten aber erreichen die Satelliten und Raumschiffe schon vorher den Erdschatten und werden innerhalb weniger Sekunden unsichtbar. Die Helligkeiten reichen von "blendend hell" (bei Iridium-Satelliten sind  -9 mag möglich) bis gerade noch sichtbar. Zum Vergleich: Venus im hellsten Glanz -4.4 mag, Sirius (hellster Fixstern am Himmel) -1.5 mag, Polarstern +2 mag. Eine Verwechslung mit Flugzeugen ist nicht möglich - diese verraten sich durch ihre blinkenden Positionslichter.

Die Vorhersage von Satellitenüberflügen lässt sich für jeden beliebigen Ort aus dem Internet abrufen. Bei Heavens-above können aus einer riesigen Datenbank Beobachtungsorte ausgesucht und die Überflugzeiten auf die Sekunde genau ermittelt werden. Sollte ein gesuchter Ort nicht in der Liste aufscheinen, können die geographischen Koordinaten eingegeben werden. Angeboten werden Vorschauen für ISS und Space Shuttle, für alle Satelliten die heller als +4.5 mag sind, für Iridium Flares (auch für Iridiumsatelliten, die am Tageshimmel zu beobachten sind) u. a. Der Sichtbarkeitsbereich eines hochfliegenden Satelliten oder einer Raumstation umfasst in der Regel ein großes Gebiet, etwa ganz Österreich. Bei Iridium Flares ist die Leuchterscheinung allerdings auf einen schmalen Streifen begrenzt. Wenige Kilometer abseits der optimalen Beobachtungslinie fällt die Helligkeit bereits stark ab.

Heavens above - ausgewählte Orte: Schlägl, Rohrbach, Linz (Sternwarte)

Für die erfolgreiche Fotografie eignen sich alle Kameras, mit denen Langzeitbelichtungen möglich sind (Einstellung "B"). Empfehlenswert sind höherempfindliche Filme, da mit ihnen nicht nur Raumsonden und -stationen als mehr oder weniger helle Strichspuren, sondern auch schwächere Sterne selbst ohne Nachführung der Kamera aufgenommen werden können.  

• Russische Raumstation MIR

• Internationale Raumstation ISS

Die Bilder wurden während einer gemeinsamen Beobachtungsnacht der Mitglieder des Astrostammtisches AOM am Moldaublick  gemacht.

• Iridium-Satelliten